Hrkanje je tipična zvučna manifestacija, koja se pojavljuje tijekom spavanja. U prosijeku hrče 40% muške i 20% ženske populacije. U 10 % slučajeva hrkanje može prouzročiti prekidanje disanja sa ozbiljnim posljedicama.

Zanimljivo je, da većina ljudi dolazi po pomoć  zbog hrkanja na inicijativu bračnih partnera. Uvjerili su ih, da smetaju blisku i dalju okolinu i da je to razlog za liječenje. Buka koju stvaraju u istinu nije za zanemarivanje. To je ozbiljan sociološki problem. U biti hrkanje je ipak problem osobe koje hrče.  Hrkanje naime ugrožava njegovo zdravlje i kvalitetu života.

Da bi sve to razumjeli potrebno je hrkanje bolje upoznati.

Poznati uzroci za hrkanje su:

• Mlohavost mekog nepca i drugih struktura u ždrijelu zbog gojaznosti, starenja, alkohola i upotrebe tableta za spavanje.
• Poremećen tok zraka kroz nos različitih čimbenika.
• Povećani krajnici i vegetacije (kod djece).
• Spavanje na  leđima.

Svi navedeni uzroci za hrkanje uzrokuju suženje dišnog puta i posljedično:

• Vibraciju mekog nepca (najčešći izvor hrkanja).
• Poremećeno spavanje, koji se manifestira sa stalnim osjećajem premorenosti, lošom koncentracijom, nervozom, glavoboljom, usporenošću, depresijom, seksualnim teškoćama, sklonošću ka debljanju i nesrećama u saobraćaju i na radu.
• U težim slučajevima dolazi do prekidanja disanja, pada kisika u krvi, povišenja krvnog tlaka, nastanka bolesti srca (infarkt) i žilnog sustava .

Hrkanje je uvijek povezano sa poremećenim disanjem i spavanjem.